山西省運城市の丘の中腹を覆う青い太陽光発電パネル、2024年1月22日/IC写真
中国の太陽光発電産業は2023年に大爆発を起こし、1年間に米国がこれまでに設置した太陽光パネルを合わせたよりも多くの太陽光パネルが設置された。さらに、中国は太陽光パネルの卸売価格をほぼ半額に引き下げ、完成した太陽光パネルの輸出は38％増加し、主要部品の輸出はほぼ2倍になった。
世界中の年間太陽光パネル設置数は2018年以来ほぼ4倍に増加している。「中国メーカーがパネルのコストを95パーセント以上削減していなかったら、世界中でこれほど多くの太陽光発電施設が設置されることはなかったでしょう。」北京を拠点とするコロンビア大学グローバルエネルギー政策センターの研究者トゥ・ジャンジュン氏は言う。
中国は、ソーラーパネルの製造に使用される世界中のほぼすべての機器を生産し、ウェハーから特殊ガラスに至るまで、ソーラーパネルに必要なほぼすべての部品を供給しています。
記事は、再生可能エネルギー、特に太陽光エネルギーへの投資増加は、中国が新興技術に大きな賭けをする重要な部分であり、それを太陽光発電などの新産業の経済成長促進に利用したいと主張している。太陽エネルギーへの注目は、中国のエネルギー輸入への依存を減らすための20年にわたる計画の最新の一歩でもある。
中国の太陽光発電製品との競争に直面して、バイデン政権は国内での太陽光パネルの生産と設置のコストを下げるために補助金プログラムを開始した。しかしながら、中国製品のコスト優位性は依然として対処が難しい。調査機関である欧州委員会が今年1月に発表した評価では、中国企業は発電量1ワット当たり16～18.9セントのコストで太陽光パネルを生産できることが示されている。これに比べて、欧州企業のコストはワットあたり 24.3 ～ 30 セント、米国企業の場合は約 28 セントです。
これは、特にロシア・ウクライナ紛争の勃発によりヨーロッパがロシアから天然ガスを購入しなくなった後、ヨーロッパでは高価である電気料金に特に当てはまります。ヨーロッパでは太陽光発電所を建設するための土地も高価です。